Reconnaître la dénutrition liée à la maladie et à l’âge

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La dénutrition est trop souvent sous-estimée par les patients, leurs proches et même les professionnels de santé.

Les personnes les plus touchées sont les patients malades et les personnes âgées. Une assistance nutritionnelle est essentielle pour les prendre en charge. Il convient de prévenir ce risque via un dépistage adapté et surtout de ne pas hésiter à en parler à un médecin en cas de doute.

Qu’est-ce que la dénutrition ?

La dénutrition se manifeste par une perte de poids involontaire. Elle peut se révéler aussi dans une perte d’appétit, une diminution de la masse musculaire ou de la force, une perte d’énergie.

Malnutrition awareness week - semaine de sensibilisation à la dénutrition
Malnutrition awareness week - semaine de sensibilisation à la dénutrition

Comment reconnaître la dénutrition ?

Affiche Malnutrition awareness week - semaine de sensibilisation à la dénutrition

N’hésitez pas à en parler aux professionnels de santé, au personnel soignant qui vous suit si vous avez un doute pour vous ou pour l’un de vos proches.

Malnutrition awareness week - semaine de sensibilisation à la dénutrition

La dénutrition peut résulter de divers facteurs : troubles alimentaires (régimes inappropriés, difficulté à avaler, déficit d’appétit), problèmes dentaires, inflammation qui conduit à des besoins énergétiques plus élevés, dépression, troubles cognitifs liés à l’âge, ou encore dû à la multiplicité de traitements médicaux. Lorsqu’elle n’est pas prise en charge, la dénutrition peut entraîner des complications graves, comme des infections ou des retards de guérison. Une dénutrition peut survenir ou s’aggraver en cours d’hospitalisation.

Malnutrition awareness week - semaine de sensibilisation à la dénutrition
Malnutrition awareness week - semaine de sensibilisation à la dénutrition

La dénutrition se distingue de la sarcopénie (perte de masse musculaire) qui augmente avec l’âge et les maladies chroniques.

Quelles sont les conséquences de la dénutrition ?

La dénutrition peut avoir de graves conséquences sur la santé, notamment sur le pronostic d’un patient au regard de la tolérance à son traitement et à sa convalescence. Elle réduit la force physique et peut affecter la qualité de vie.

Malnutrition awareness week - semaine de sensibilisation à la dénutrition

Comment prévenir et traiter la dénutrition ?

Malnutrition awareness week - semaine de sensibilisation à la dénutrition

Le dépistage précoce est essentiel. Des outils existent pour l’identifier chez les personnes à risque. En cas de dénutrition, des solutions nutritionnelles adaptées (compléments alimentaires, nutrition artificielle) doivent être mises en place, souvent en parallèle aux traitements médicaux. Un suivi régulier et l’encouragement à pratiquer une activité physique modérée sont également recommandés.
Les équipes médicales doivent travailler ensemble pour assurer une prise en charge optimale, y compris dans les maisons de soins et à domicile.

Plus d’informations à retrouver sur la page Belgian ONCA – destinée aux professionnels

Une campagne pour sensibiliser

Afin d’attirer l’attention sur cette problématique, chaque année mi-novembre se déroule la Malnutrition Awareness Week – MAW. Il s’agit d’une campagne de sensibilisation en Belgique, lancée par la Belgian Alliance ONCA (qui regroupe plus de 40 partenaires), vise à informer les patients, les professionnels de santé et les autorités publiques sur les enjeux de la dénutrition.

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